[2008年6月刊] 大潮小札

中国宪法在表述国家性质时提到：“中华人民共和国是工人阶级领导的、工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家”，而知识分子是工人阶级的一部分。因此，改革开放前，中国基本社会结构是“两级一层”（工人阶级、农民阶级、知识分子阶层）。

2001年7月1日，江泽民在《庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话》(简称“7•1”讲话)，第一次提出 “六种人”，指出改革开放后，许多人在不同所有制、不同行业、不同地域之间流动频繁，人们的职业、身份经常变动。这“六种人”与工人、农民、知识分子、干部和解放军指战员团结在一起，也是有中国特色社会主义事业的建设者。

2006年11月，中共中央统战部发布《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》对这“六种人”界定为“两新人士”，改革开放以来出现的新的社会阶层，主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，集中分布在新经济组织、新社会组织中。他们作为中国特色社会主义事业的建设者，在促进共同富裕、构建社会主义和谐社会、全面建设小康社会中发挥着重要作用。

2008年3月，北京“两会”上，中国政府工作报告正式提出“新阶层人士”表述。随后全国政协记者招待会，邀请5位新阶层代表委员高调亮相，共同探讨“新阶层人士的社会责任”，释放明确的信号：新阶层已经崛起，在中国的政治舞台上要有所作为和担当。

有人提出，新阶层人士除了提法上的不同，到底有些什么实质上的发展？随着中国改革开放和统一大业的不断深入，新阶层人士这一概念的内涵，必将从经济人群到社会阶层，由空间的流动性走向统战的广度上，不断地得到充实、丰富与完善。