[2008年1-2月刊] YouTube传奇，从车库里起步

YouTube从创立到发展成全球最大的视频分享网站只用了1年多的时间，令谷歌不得不服输，最后只能靠收购来实现其在全球视频市场龙头老大的位置。在被收购后，YouTube的创立者和股东也得以成功套现离场。

英国女王伊丽莎白虽然已是81岁高龄，但却紧跟时代潮流。2007年12月25日晚，女王首次通过全球第一大视频网站YouTube发表了她的圣诞祝福。

早在12月23日，英国王室就在YouTube上开辟了专门的王室频道，这是世界上第一个由王室开通的视频分享频道。网民们可以看到1957年女王首次被电视转播时的圣诞致辞视频。女王的顾问们希望，此举能使世界上更多的人了解女王，增强女王的影响力。

不只是英国女王的圣诞致辞，YouTube甚至还成为了2008年美国总统大选的重要工具。为了更好地让选民了解他们的政治纲领，美国各大总统候选人纷纷制作视频上传到Youtube上。同时，为了打击竞争对手，他们还把不易拍到的竞争对手的一些丑陋镜头也放到Youtube上。

Youtube已经当之无愧地成为全球第一大视频分享网站，就连财大气粗的谷歌（Google）的视频频道也无法与之匹敌，结果不得不靠拆巨资收购Youtube以实现其在全球视频领域的霸主地位。

而令人惊奇的是，Youtube从创立到成为全球最大的视频网站只有短短的一年多时间，而且其3个创世人的年龄都还不到30岁，其中一个甚至还在念书。在被谷歌以16.5亿美元的价格收购后，这3个年轻人一夜之间成了亿万富翁。

网站初创  美人计不管用

2005年1月，网络支付服务公司PayPal的3个同事——查德·赫利（Chad Hurley）、陈士骏以及乔伊德·卡伊姆（Jawed Karim）想与朋友分享他们不久前在旧金山的一个晚宴上拍的一段录像。刚开始时，他们想通过电子邮件把这段视频录像发给朋友，但因为文件实在太大了，发出去不久就被退回来了，他们试了几次都不成功。接着，他们又想把文件上传到网上去，让朋友下载来看，但想到由于文件实在太大，上传下载恐怕要费不少时间，因此这个想法也被放弃了。

这时，他们想起了2004年2月1日，摇滚天后珍妮·杰克逊（Janet Jackson）在超级杯表演中发生的“露乳”事件；以及10月15日，喜剧演员琼·斯蒂瓦特(Jon Stwart)在CNN现场辩论节目Crossfire中，指责该节目两位主持人失职，而许多错过了这两个节目的观众在网上到处询问哪里可以下载到视频。卡伊姆后来看到的一篇文章说，CNN的Crossfire节目的观众只有86.7万，而在网上看这个节目的人是它的3倍。

于是，他们眼睛一亮：何不设计一个网站，让用户通过网络来免费分享他们的视频呢？而且，如果用户只要把他们的视频上传到网站上来，他们的朋友可以在线观看而不用费时费力地下载的话，那不是变得很方便吗？

说做就做。他们在赫利家的车库里创业，“几台计算机，一张信用卡，就把系统建立起来了，”陈士骏说。

2005年2月14日情人节，YouTube成立了。但作为一个新网站，YouTube却几乎无人关注。3位创始人试图向他们认识的每个Wired写手推荐，但无人理睬。没有观众令他们很是苦恼。他们想到了美人计，在免费分类广告网站Craigslist上贴了一个广告，说如果有哪个美女在YouTube上放10个视频，他们就保证给她兑现100美元。但美国美女觉悟却不高，没人理他们这个茬。

2005年5月，3个人愁眉苦脸的坐在堆满杂物的车库里对望，他们想提供平台给eBay网络拍卖者使用，但卖方不喜欢以影片介绍产品，结果就是“没有人用，”陈士骏说。

“我很烦恼，会连续工作30个小时，如果这个计划不成功，我可能连房子都保不住。”陈士骏声音由黯淡转为自嘲：“我们系统很有效率，是因为都用我的信用卡在付频宽的钱啊！”在成立Youtube前，陈士骏刚刚向银行贷款在旧金山买了一套房子。成立YouTube后，为了支付每个月1.8万美元的频宽费用，被迫向银行协商要求把信用额度提高3倍。

风投资金助力飞速发展

2005年6月，YouTube进行了改版，增加了4个功能，分别是相关视频推荐；一键点击用邮件向好友推荐视频；社区互动工具如视频评论；以及提供视频转贴代码。不料，这4个功能让YouTube流量大增。

2005年11月，3个创始人从著名硅谷风投红杉资本（Sequoia Capital）那儿拿到了首轮350万美元风险投资。红杉资本合伙人罗洛夫·博沙（Roelof Botha）同时加入了YouTube董事会。

2006年4月，红杉资本再次向YouTube投入了800万美元资金。美国著名博客写手迈克尔·阿灵顿（Michael Arrington）预计，红杉资本在YouTube持有的股份在25%到30%左右。

在资金的强力注入下，YouTube迅速成长。2006年夏，YouTube成为互联网成长最快的网站之一。当时，Alexa网站流量排名显示，YouTube是全世界访问量第五大网站，远远超过了全球最大的社区网站MySpace的增长速度。

互联网媒体及市场研究公司Nielsen/NetRatings2006年7月16日公布的一项调查结果显示，YouTube网站上每天有1亿个视频被观看，同时每24小时就有6.5万个新视频被上传到YouTube上。该网站每个月的平均访客数量在2000万左右，其中44%是女性，56%是男性，且大部分都介于12-17岁这个年龄段。

此外，YouTube在网络视频市场上的影响力也在与日俱增。据市场研究公司Hitwise的数据，YouTube在英国在线视频市场上占有64%的市场份额。

陈士骏的曾经的室友，同时也是HourTown.com网站创始人的Donahue说：“YouTube的成功部分是由于它有一个怀旧的名字、简单的logo以及其给人的标新立异的感觉。所有这些都是赫利创造的，陈士骏的工作是确保YouTube网站上的视频在点击之后能够很快、很容易地被播放。”

谷歌收购  各股东套现

在被谷歌收购之前，YouTube公布说，其盈利主要靠广告，每个月的广告收入大概在1500万美元。但有行业评论员猜测，YouTube的运营成本，尤其是其购买带宽所需的费用，每个月可能高达500-600万美元。因此，很有可能YouTube与其他许多互联网创业公司一样并没有一个切实可行的商业模式。

而且，早在YouTube创立初期，赫利和陈士骏就决定不在视频播放前非要用户点击广告才行。这个决策也颇具争议：有人说这种做法让YouTube前期损失了不少广告费，但从另外一个方面讲，如果前期就这样做的话，恐怕YouTube也就不能发展到今天这个规模了。

2006年4月，YouTube开始使用谷歌的AdSense。谷歌AdSense是一个快速简便的网上赚钱方法，可以让具有一定访问量规模的网站发布商为他们的网站展示与网站内容相关的谷歌广告并将网站流量转化为收入。随后没多久，YouTube就停止了AdSense的使用，但仍然在一些区域性YouTube网站上继续使用。

2006年10月9日，谷歌宣布将以16.5亿美元的价格收购YouTube，此时距离YouTube成立只有20个月。这笔收购是当时在谷歌的历史上最昂贵的一次收购行为（此笔收购金额后来在2007年4月被谷歌以31亿美元收购网络广告商DoubleClike所超过）。

在把企业卖掉之后，YouTube的3位创始人一夜之间都成了亿万富翁。YouTube首席执行官赫利获得了谷歌69.4087万股股票和4.1232万股票信托（shares in trust）。当时，这些股票价值超过3.45亿美元。YouTube首席技术官陈士骏获得了谷歌62.5366万股股票和6.8721万股票信托，当时价值3.26亿美元。

在谷歌收购之前已经离开YouTube的另外一个创始人卡伊姆也得到了13.7443万股谷歌股票，价值6400万美元。

谷歌的收购也让YouTube的主要投资者红杉资本顺利套现离场。红杉资本获得了谷歌94.1027万股股票，价值超过4.42亿美元，投资回报率高达41倍以上。

此前，红杉资本曾在1999年以1250万美元的价格收购了谷歌10%的股份，这笔投资给该公司带来了近47亿美元的回报。

此外，尽管现在谷歌已经完全拥有了YouTube，但赫利和陈士骏并没有完全放弃YouTube在运作上的独立性。例如，当YouTube搬到谷歌的办公室去办公之后，他们在办公室的装修问题上并没有接受谷歌提出的装修方案。

当然，毕竟由于公司的所有者变了，YouTube的管理人员现在不但要向赫利和陈士骏汇报工作，同时也还要向谷歌指定的一位高管汇报。

妙解视频侵权问题

自成立之日其，YouTube就始终被版权诉讼问题所困扰。最近，谷歌承认，“法律诉讼中的不利结果可能包括数额巨大的货币性赔偿。”

美国亿万富翁同时也是Broadcast.com网站创办者的马克·库边（Mark Cuban）说，由于YouTube潜在的法律问题，谷歌的投资是一项“坏的投资”。

尽管如此，YouTube现在已经开始与许多大的媒体公司签订了协议，根据用户对这些媒体公司拥有的视频的点击次数，与它们就广告费进行分成。这种方式可谓是一种“双赢”的结局：YouTube避免了视频来源的版权问题，而媒体公司也可以从中获利。

此外，YouTube说美国联邦法律只要求当版权所有者提出抱怨之后，视频网站只需把有版权问题的视频撤下来即可。YouTube还声称，如果他们对用户上传的每一个视频都进行核查有没有版权问题的话，网站的自发性（spontaneity）和社区就会受到损害。

在收购YouTube之后，谷歌将对该网站所有的版权问题负责。谷歌CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）说，他们已经聘请了一个外面的公司来专门分析YouTube的法律风险，分析的结果是，如果有版权所有者要求他们撤下有侵权行为的视频的话，他们会遵照法律，照做。

YouTube的3个创始人

查德·赫利

赫利出生于1977年，在美国宾夕法尼亚州小镇Birdsboro长大。他的父亲是一名金融顾问，母亲是一名教师。

很小的时候，赫利就很有创造力，他喜欢画画和雕塑。此外，他还对经商以及技术表现出了浓厚的兴趣。例如，在九年级的时候，他设计了一个放大器，在全美电子竞赛中得了第三名。

高中的时候，他开始学习网页设计、玩游戏以及做动画。暑假的时候，为了挣些零花钱，赫利挨家挨户地去卖剪刀。

高中毕业之后，赫利考进了宾州印第安纳大学（Indiana University of Pennsylvania），专业为计算机科学，后来又转到图形设计和版画制作专业。

1999年，大学毕业时，赫利在报纸上看到一篇关于PayPal的文章。PayPal当时还只是一个小公司，主要让PDA用户之间相互转账。赫利向PayPal投了简历，然后由该公司出机票费，赫利飞到了加利福尼亚接受面试。面试的题目是，设计一个logo以证明他的设计才能。后来，赫利设计的这个logo就成了PayPal今天所用的logo。赫利成为了PayPal公司的第一位设计师。

在PayPal公司领导第一份薪水之前，赫利因为生活所迫，在朋友家的地板上睡了几个星期，每天靠吃比萨饼过日子。

在PayPal工作期间，赫利遇到了他现在的妻子凯西·克拉克（Kathy Clark），他们是在2000年的一次聚会上认识的。凯西·克拉克的父亲是硅谷传奇企业家詹姆斯·克拉克（James Clark），曾与别人一起创办过3家企业，每家企业都价值10亿美元以上。这3家企业分别是：Silicon Graphics、网景（Netscape）以及Healtheon。

由于詹姆斯·克拉克现在还经营着媒体共享网站Shutterfly，因此很多人认为他才是YouTube的幕后推手。然而，赫利说，他的岳父只在YouTube的发展过程中扮演过很小的角色：只在2005年YouTube在进行第一轮融资时给过一些建议。

赫利在PayPal的工作对其后来的成功极为重要。在他加入PayPal之后不久，PayPal就放弃了PDA支付的概念，转而开发使网上支付变得更安全的业务，这个业务要比原来的PDA汇款业务更加赚钱。2002年，PayPal被eBay以15.4亿美元的价格收购。作为PayPal早期的员工之一，赫利也获得了一大笔钱。用这笔钱，他买了一些奢侈品，还有一些用作了YouTube的启动资金。

陈士骏

陈士骏1978年出生于台湾台北市，8岁时随父母移民到了美国。据说，小时候有一次母亲曾带他去算命，算命先生说：“这个小朋友一生都不会富有。”谁都没有想到，这位小朋友现在竟被美国《时代》周刊评为年度风云人物，身价数亿美元。

陈士骏职业生涯的开端近乎一次赌博。在从伊利诺伊大学毕业前几个月，他退了学，加入到了PayPal公司。据说，加入PayPal的其中一个原因是因为，伊力诺伊大学有几个校友也在PayPal工作，包括PayPal的联合创始人马克思·莱伍清（Max Levchin）。

而马克思·莱伍清之所以决定录用陈士骏除了他是伊利诺伊大学的学生之外，还有一个原因，那就是他在上大学之前还曾就读于伊利诺伊数学和自然科学学院，一所专供高智商少年就读的学校。

马克思·莱伍清说：“伊利诺伊数学和自然科学学院+伊利诺伊大学本身就是一个取胜模式（winning formula）。这种结合培养出来的学生都是些绝顶聪明、非常勤奋，而又不娇生惯养的年轻工程师，他们非常适合创业型企业。”

在PayPal担任工程师期间，陈士骏很快得到了这样一个名声：他总是能很快找到解决问题的捷径。

乔伊德·卡伊姆

卡伊姆1979年出生于东德，1982年随父母移居到了西德，1992年移民到了美国。他的父亲是3M公司的一名孟加拉研究员，母亲是明尼苏达大学的一名生物化学副教授。

高中毕业之后，卡伊姆考进了伊利诺伊州大学。在大学毕业之前，他离开了校园加入了PayPal公司，成为了PayPal早期的员工之一。但与陈士骏不同的是，他并没有放弃他的学业，并在2004年获得了计算机科学学士学位。

后来在与PayPal的同事赫利和陈士骏创立YouTube之后不久，卡伊姆考取了斯坦福大学计算机科学的研究生。由于不能全职工作，因此他在YouTube的职位是“顾问”。也正因为如此，今天他与赫利以及陈士骏的关系不是很好。在YouTube的网站上，尽管卡伊姆还被列为是创始人，但在描述公司的发展历程时，却几乎没提到他的作用。

最近，卡伊姆自己也创立了一支风险投资基金，名叫Youniversity Ventures，目的是帮助大学的在校生或毕业生实现他们的创业梦想。